اجتاحت حرائق غابات سريعة الانتشار مدينة سبوكان بولاية واشنطن، شمال غربي الولايات المتحدة، مخلفة دمارا واسعا في الأحياء السكنية، وسط عمليات إجلاء جماعية للسكان وتحذيرات من استمرار اتساع رقعة النيران.
وقال الجنرال غينت ويلش، قائد قوات الحرس الوطني في ولاية واشنطن، إن حجم الخسائر سيتضح بشكل أكبر مع شروق الشمس، معتبرا أن المدينة ستواجه صدمة كبيرة بسبب حجم الأضرار التي خلفتها الحرائق.
وأظهرت صور ومقاطع فيديو متداولة من المدينة منازل التهمتها النيران بالكامل، فيما لم يتبق من بعضها سوى المداخن وأجزاء محدودة من الهياكل، بعد أن غطى الرماد مساحات واسعة.
وبحسب وسائل إعلام محلية، فقد أتت الحرائق على ما لا يقل عن 600 مبنى، بينما التهمت النيران، التي اندلعت في ثلاث بؤر رئيسية، أكثر من 2180 هكتارا من الأراضي.
ويعد حريق “أولد تريلز فاير” الأكبر بين الحرائق المشتعلة، بعدما عبر نهر سبوكان ووصل إلى داخل المدينة التي يقطنها نحو 230 ألف نسمة، في ظل رياح قوية ودرجات حرارة مرتفعة ساهمت في تسريع انتشار ألسنة اللهب.
وحذر المكتب الوطني للأرصاد الجوية في سبوكان من استمرار خطر اندلاع الحرائق، مشيرا إلى أن الرياح ستظل نشطة رغم تراجع حدتها مقارنة بالأيام الماضية، ما يبقي الظروف مواتية لامتداد النيران خلال الساعات المقبلة.
وتواصل فرق الإطفاء، مدعومة بعناصر الحرس الوطني، جهودها للسيطرة على الحرائق والحد من توسعها، في وقت تتابع فيه السلطات عمليات الإجلاء وتأمين المناطق المهددة.
