كشفت صحيفة “نيويورك تايمز” أن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تدخل لدى رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، جياني إنفانتينو، مطالبًا بإعادة النظر في قرار إيقاف مهاجم المنتخب الأمريكي فولارين بالوغون، قبل أن يعلن الاتحاد الدولي تعليق تنفيذ العقوبة، في خطوة أثارت ردود فعل واسعة.
وكان بالوغون قد تعرض للطرد المباشر خلال فوز الولايات المتحدة على البوسنة والهرسك بهدفين دون رد في دور الـ32، إثر تدخل اعتبره الحكم مخالفًا بعدما داس، دون تعمد، على مدافع المنتخب البوسني طارق محاريموفيتش، ما كان سيحرمه تلقائيًا من المشاركة في مباراة بلاده أمام بلجيكا ضمن ثمن النهائي.
ووفقًا للصحيفة الأمريكية، نقلًا عن ثلاثة مصادر مطلعة، أجرى ترامب اتصالًا بإنفانتينو الأربعاء الماضي طالب خلاله بمراجعة العقوبة، قبل أن يقرر “فيفا”، الأحد، تعليق تنفيذ الإيقاف لمدة عام، وهو ما أتاح للمهاجم الأمريكي المشاركة في مواجهة بلجيكا.
ورحب ترامب بالقرار عبر حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي، معتبرًا أن الاتحاد الدولي أنصف اللاعب وصحح ما وصفه بـ”الظلم الكبير”.
في المقابل، أثار القرار استياء الاتحاد البلجيكي لكرة القدم، الذي عبر عن دهشته من الخطوة، فيما قال مدرب المنتخب البلجيكي، الفرنسي رودي غارسيا، إنه اعتقد في البداية أن الخبر مجرد “مزحة أو كذبة أول أبريل”، قبل أن يتأكد من صحته.
